Компания Red Gate проводит акцию - при загрузке триал версии их утилиты мониторинга SQL Server 2005, они дают бесплатно скачать электронную версию книги 'Pro SQL Server 2005 High Availability' издательства Apress.

Бесплатная редакция SQL Server 2008 Express была выпущена одновременно с платными версиями. За одним исключением - версия была "голая", без Management Studio и Advanced Services. Сегодня (или вчера, короче, буквально только что) стали доступны и версии c SQL Server Management Studio (под названием SQL Server 2008 Express with Tools) и версия SQL Server 2008 Express with Advanced Services, которая включает также Reporting Services и Full-text search.

Домашняя страница SQL Server 2008 Express

Все давно привыкли к тому, что при создании тестовых и демонстрационных приложений, использующих базы данных Microsoft SQL Server или Access, всегда фигурирует база Northwind (позже, и все еще редко - AdventureWorks). Проблема в том, что SQL Server 2005 из соображений безопасности тестовые базы из коробки не ставит. Значит, Northwind надо где-то брать.

На Codeplex есть проект с тестовыми базами для SQL Server 2005 и 2008, но там вы найдете базу AdventureWorks, которая, хоть и рекомендована к использованию с последними версиями сервера, имеет другую структуру таблиц.  Любимый Northwind нашелся на Microsoft.com в качестве примера к SQL Server 2000. Последовательность действий для установки базы простая:

1. Скачать установочный пакет и запустить.
2. Зайти в папку C:\SQL Server 2000 Sample Databases и выполнить скрипт instnwnd.sql